Imagínate aquí. De Hong Kong a Delhi con una mochila.: junio 2005

Dejando Vientiane

Solo he pasado (o estoy pasando) un dia y medio en Vientiane. Y estoy cansado de escribir, asi que ya os lo contare otro dia.

Esta noche marcho para Pakse, en el sur de Laos. Me estan entrando las prisas por llegar a la India. A ver si consigo pasar un mes alli. Pero el plan, como todos los de este viaje, puede cambiar en cualquier momento.

Sobre Vang Vieng y el misterio de Friends

Nuestro siguiente destino fue Vang Vieng.

Es un pueblo no muy bonito, pero rodeado de muchos montes muy, muy bonitos.

El problema es que durante los tres dias que pasamos alli no tuvimos muchas ocasiones de, no digo ya de acercarnos, sino incluso de verlos. Estuvo lloviendo todo el dia, con las nubes a la altura de nuestras cabezas. Asi que mucho no disfrutamos del paisaje, no.

Uno de los dias, a pesar de la lluvia, lo dedicamos a hacer tubing. A pesar de que suena como un deporte de riesgo, en realidad el tubing se reduce a:

1- Coger una rueda de tractor
2- Poner la rueda de tractor en un rio
3- Sentarse en la rueda de tractor
4- Dejarse llevar

En realidad, hicimos mas cosas aparte de dejarnos llevar. Los laonitas (o como quiera que se llamen los habitantes de Lao) de por aqui, astutos ellos, han montado varios "bares" a lo largo del rio. El unico problema era que la lluvia y la temperatura no incitaban demasiado a beber las cervezas frias que ofrecian, asi que nos saltamos unos cuantos de estos bares.

Encontramos una plataforma con una cuerda, asi que, como no, nos dedicamos a hacer el mono otro rato, intentando caer de cabeza tras algun intento de voltereta. Moraleja de la historia: lo que hacen los saltadores olimpicos no es facil, por mucho que parezca que no les cuesta nada.

Otro de los bares tenia una cueva cerca. La cueva ns parecio muy divertida. ?Como te puede parecer una cueva divertida? Primero coges una cueva muy bonita, con corrientes dentro en las que puedes nadar, andar, trepar. Luego coges a un par de guiris y un spaniard, con una linterna que se apaga cada 10 segundos. Situas al trio calavera a unos 20 metros de profundidad dentro de la cueva, y !!ya tienes la diversion asegurada!!

Los demas dias en Vang Vieng no fueron tan divertidos. Pero nos dio tiempo a observar el "misterio de Friends". ?Que lleva a un pueblo en la mitad de Laos a tener un monton de restaurantes en los que ponen, hora tras hora, DVDs de Friends? Intentamos investigarlo, pero nadie quiso contarnos nada. Si conoceis a alguien que tenga alguna pista, por favor, decidle que me escriba.

Sobre Luang Prabang

Estoy ya en Vientiane, asi que antes de que se me olvide lo que ha acontecido en ciudades ya pasadas, me vais a permitir que os lo cuente.

Luang Prabang me ha decepcionado un poco. Es una ciudad patrimonio de la humanidad y, es cierto que es bonita, pero tampoco era para tanto.

Ah, antes de llegar sufrimos uno de los famosos pinchazos-reventones de Laos. Pero creo que ya os lo he contado.

Pasamos alli unos tres dias. Uno de ellos lo dedicamos a la cascada de xxxx (creo que una de las cosas en las que no voy a cambiar tras este viaje es en mi sorprendente memoria fotografica). Pasamos alli un rato muy divertido, chapuzon tras chapuzon, trepe tras trepe. Y el sitio era muy, muy bonito. Al final estuvimos haciendo el mono (nunca mejor dicho) con unas lianas y zambullendonos en una poza. Como es habitual, nos relacionamos con los crios de la zona, que mas que crios creemos que eran monos. Subiendo por los arboles, haciendo cabriolas en la liana, haciendo un doble tirabuzon al llegar al agua. Muy divertido.

La puesta de sol en Luang Prabang si merece mencion. Subes a una pequenia colina, con vistas a toda la ciudad, y solo queda relajarse mientras el sol va avanzando poco a poco. Alli conoci a una chica inglesa y un americano. ?Por que comento esto? Porque el xxxx americano trabaja en una agencia de fotografia, y, mientras hace lo mismo que yo (pasarlo bien y sacar fotos), a el le pagan por ello. Eso si que es un trabajo. Y la chica inglesa fue victima de nuestro (el americano y el mio) espiritu paparazzistico. La verdad es que quedaba muy bien sentada en la puesta de sol, ya os enseniare las fotos. Son en papel, no digitales, asi que tendreis que esperar.

?Que mas acontecio en Luang Prabang? La visita a las cuevas de Pak Ou (no merecen la pena), recorrer muchos templos (no se cuantos hay en total, pero seguro que al menos treinta) y disfrutar de alguna cerveza fresquita. Ah, y repasar mi oxidado frances con un monje muy contento de que yo (mas o menos) hablase frances. !!Pobre!! Mas tarde me llevo a escucharles mientras canto-rezaban, y sonaba tan relajante, que me quede dormido sentado.

Hablando de dormir, estoy desarrollando una gran capacidad para dormir en los sitios mas insospechados. Ya solo me falta intentarlo de pie, en una carretera sin asfaltar, con los amortiguadores echos trizas.

Fotos antiguas

Hoy llevamos todo el dia casi encerrados. No ha dejado de llover durante todo el dia, asi que he subido unas cuantas fotos de semanas anteriores. Es una mezcla de todo, asi que no me pregunteis de donde son :)

Misc Thailand 1

Misc Thailand 2

Misc Chiang Mai, Pai, Chiang Rai

Misc Laos

Y tambien os pongo un par de videos del vuelo sobre la tirolina.
Ocupan mucho (20 MB el primero, 3 MB el segundo), asi que si teneis una conexion lente, ni lo intenteis. Ya os grabare un CD a la vuelta, si os apetece.

Primera parte del vuelo (20 MB)

Segunda parte del vuelo (3 MB)

Respondiendo a Esti...

Esti comenta aqui que le llama la atencion lo de ponerse a jugar con los ninios del pueblo.

Cuando estas en un sitio en el que es casi imposible comunicarte con los adultos, resulta mas facil relacionarse con los ninios. Los juegos no requieren hablar, asi que, a base de gestos, es posible (y muy divertido) relacionarse con ellos.

Y no hace falta irse varios meses por ahi para hacer esto. Pruebalo en tus siguientes vacaciones, veras que bien te lo pasas.

Y sobre la electricidad y conservar los alimentos, digamos que no los conservan. Casi todo lo que se come aqui es arroz y verduras. Y cuando se come carne, generalmente es de caza o de pesca (los cerdos y gallinas que crian los reservan para ocasiones especiales). Asi que, aunque le pese mucho al senior Zanussi, se puede vivir sin frigorifico.

SObre lo que hace la gente durante el dia es, basicamente, trabajar y trabajar. En Laos creo que mas del 60% del trabajo es de agricultura, asi que la gente pasa horas y horas en el campo. Y el dinero, lo ganan vendiendo lo que les sobra. Creo que un pais como Laos es equivalente a cualquier pais europeo unos 75-100 anios atras.

Fotos de casas en arboles, Luang NamTha, Munog Ngiao

Fotos de casas en arboles y demas locuras

Fotos de Luang NamTha

Fotos de Nong Khiao y Muong Ngiao

Sobre Muong Ngiao

A la maniana siguiente cogimos un barco hacia Muong Ngiao. Cuando la gente piensa en un barco, probablemente se imagine algo grande, robusto, construido para soportar las inclemencias del mar o los rios.

Uno no piensa en una chalupa de un metro de ancho. Pero alli nos embarcamos, un puniado de turistas con nuestras respectivas mochilas (muchas veces mas granes que nosotros).

El trayecto, espectacular. Imaginaos ir en un rio, con montanias imponentes rodeandoos.

Y el pueblo, un encanto. Con electricidad solamente desde las 18:00 hasta las 22:00, una calle principal, por supuesto sin asfaltar. Ningun medio de locomocion aparte de los barquitos.

Estuvimos unos tres dias, y uno de ellos lo dedicamos a descender en kayak por el rio. Muy bonito, y muy divertido. Sobre todo cuando empieza a llover, y te das cuentas de que no te importa porque ya estas empapado y la lluvia hace todo mas agradable.

Al final he conseguido poner algunas fotografias y llevo ya un monton de tiempo conectado, asi que, disculpadme, pero me voy a tomar un descanso.

Nuestro siguiente destino es tambien un sitio bastante pequenio, asi que no se si tendre la oportunidad de escribir. Pero, en fin, seguro que teneis cosas que hacer (como por ejemplo trabajar, que alguien tiene que levantar la economia y los mochileros estamos demasiado ocupados en otras partes del mundo).

Sobre Luang Nam Tha

Tengo escrito a mano una buena parrafada de las experiencias con las
tirolinas, pero (afortunados vosotros) no tengo aqui el cuaderno. Asi
que os contare un poco mas por encima lo que he hecho estos ultimos
dias.

Despues de las famosas tirolinas y casas en los arboles nos dirigimos
hacia Luang Nam Tha. La carretera (como muchas por aqui) estaba a
medio hacer, asi que en alguna ocasion tuvimos que esperar a que las
excavadoras nos hiciesen un hueco para pasar. Al menos estan a medio
hacer. Si en Laos sales de las rutas mas o menos principales, puedes
encontrarte atrapado en un barrizal, sobre todo en la temporada de
lluvias. Lo que me recuerda que en otro trayecto que hicimos nos tuvo
que remolcar una excavadora para sacarnos del barro. Y lo que tambien
me recuerda el montonazo de kilometros que hicimos con un pinchazo
hasta que la rueda no pudo mas y, literalmente, casi desaparecio. Pero
como no tengo mucha prisa, todas estas cosas se pueden tomar con
sentido del humor.

Bueno, prosigamos. En Luang Nam Tha hicimos un pequenio trekking de,
se supone dos dias y una noche en un pueblito. Al final, por cosas de
la lluvia y no dejar de caer agua 15 horas seguidas, el segundo dia al
final no hicimos casi nada, pero aun asi estuvo muy bien. En el
pueblito lo pase muy bien. Me fui a dar una vuelta por ahi y me junte
con unos crios que estaban jugando con unas piedras. Inocente de mi,
me ofreci para jugar con ellos. "Y por que inocente?", direis. Porque
a estas alturas, tras tantas horas de jugar con hijos de primos,
vuestro humilde editor deberia saber que los ninios no se cansan de
jugar tan rapido como nosotros. Asi que me pase casi cuatro horas
jugando a las piedras, una especie de campo quemado, a coger a la pata
coja, etc, etc. Menos mal que habia un riachuelo cerca, donde pude
recuperarme un rato, que si no ...

Tambien fue divertido echarme un ayudante de fotografia. Entre ronda y
ronda de jugar a las piedras, de vez en cuando sacaba alguna foto, y
los crios se morian de la risa viendose en la pantalla. Uno de los
ninios parecia que no podia hablar, todo el rato hacia ruidos con la
garganta. Se me ocurrio dejarle la camara y le ensenie como sacar las
fotos. Se lo paso como un enano sacando fotos a los demas ninios. Si
veis una foto en la que se me ve jugando a las piedras, esa foto es
cortesia de mi ayudante.

Y no hay mucho mas que contar sobre Luang Nam Tha.

Sobre Nong Khiao

Abandonamos Luang Nam Tha y nos dirigimos a Nong Khiao. Alli pasamos solamente una tarde, en espera del barquito que nos llevaria a Mong Ngiao.

Pero es un pueblo muy, muy bonito. Podria haber pasado mas tiempo alli.

Por la tarde, mientras paseaba con Martin, un holandes, vimos a una nina dando una clase de ingles a mas ninias. Me habian comentado que suelen agradecer que intentes hablar en ingles con ellos, porque asi aprenden algo. Asi que alli que nos presentamos. Hablar, hablar, no pudimos mucho porque no sabian mucho ingles y no nos entendian. Pero "la profe" agradecio que pronunciasemos nosotros algunas de las palabras que habia en la pizarra. Menos mal que estaba el holandes, porque si no en unos anios algun turista se preguntaria por que la gente del norte de Laos habla en ingles con un acento mas que ligeramente castellano :)

Primeras noticias desde Laos

Me vais a disculpar por la brevedad, pero en un par de horas nos vamos
de trekking un par de dias y tengo que desayunar.

Los ultimos tres dias han sido apasionantes. Los hemos pasado en la
jungla, durmiendo en una casa en un arbol, deslizandonos por tirolinas
de hasta 400 metros de longitud a 100 metros del suelo.

Ya os dare mas detalles en unos dias, pero es un proyecto que ha
puesto en marcha un frances. Se trata de hacer un turismo no muy
danino con el entorno, en el que se vean involucrados los pueblitos
que rodean la jungla, y consigan dinero para contratar "guardas
forestales" (o algo asi, gente que vigile que no vengan los cazadores
furtivos).

Y asi hemos pasado los ultimos tres dias. Ha sido toda una
experiencia, ademas la gente del grupo ha sido muy, muy simpatica. Me
he unido a un par de americanos de un suburbio de New York por unos
dias, son geniales.

Ah, estoy en Luang Namtha, en Laos.

El mundo es un panuelo

Siete de la maniana. Me levanto para coger una combinacion de autobuses que me dejara en Chiang Rai, mas cerca de la frontera con Laos.

Ocho y media de la maniana. En el autobus los unicos occidentales somos yo y otra chica que podria ser espaniola, pero que finalmente es italiana.

Nueve menos cuarto de la maniana. Empezamos a hablar, preguntas tipicas de viajeros (y filosofos): adonde vas, de donde vienes, cuento tiempo vas a estar aqui.

Seguimos con mas preguntas tipicas.

- ?De donde eres? - pregunta ella. En ingles, claro. Traducido de parte del editor
- De Espania - respondo yo
- ?De que parte? - pregunta ella
- De Bilbao, en el Pais Vasco
- Vaya, yo conozco mucha gente del Pais Vasco. ?No conoceras a Helena X.?
- ...

La verdad es que encontrarse con la ex-companiera de piso en Londres de una amiga tuya a miles de km de casa tiene narices. Bueno, con Helena pasan cosas de esas. Tambien conocio a Copi en Inglaterra, antes de conocerla yo.

Pero ha habido mas encuentros en la tercera fase en Pai. Un dia oi una conversacion en castellano, y me acerque, por curiosidad. Pues uno de los integrantes era un chileno que ahora vivia en Pai vendiendo pulseras y cosas de esas. Vaya encuentro, direis. ?Pues a que no sabeis donde habia estado viviendo este chileno? En el Casco Viejo de Bilbao.

Si es que el mundo es mucho mas pequenio de lo que parece.

Noticias desde Pai

Escribo desde Pai, un pueblecito muy acogedor rodeado de montanias.

Hace dos o tres anios tenia 3000 habitantes. Hoy tiene unos 9000. Ahora tiene incluso semaforos, que instalaron hace un par de anios, segun me han informado.

Pero, aunque suene tan pequenio, esta muy preparado para el turismo mochilero. Parece ser que hace unos anios el boca a boca entre mochileros empezo a correr, y el pueblo ha ido creciendo segun va llegando la gente.

Asi que tenemos bares que abren hasta las 4 de la maniana (muy alejados de las casas, para no molestar), muchos bares en los que ponen peliculas en ingles (ayer vi la ultima de Stars Wars) y un monton de sitios donde alquilar motocicletas.

Pero, solo hace falta alejarse cinco kilometros para encontrar gente que vive rodeada de sus gallinas y cerdos. Lugar de contrastes.

Parece ser que por aqui tienen problemas con las drogas. De camino a una pequenia cascada cerca de aqui me han ofrecido opio unas cinco veces. Y hoy iba en moto, asi que podia decir que no. Pero hace unos dias, yendo en bicicleta ... ?Como esperaban que fumase algo, si no podia casi ni respirar por la cuesta y el calor? :)

Aparte de eso, el ambiente es muy acogedor. Anteayer y ayer estuve de trekking, y pasamos la noche con una familia que vive alejada del pueblo mas cercano (el pueblo mas cercano tiene 30 familias, asi que es un pueblo, pueblo). Aunque la familia no paso la noche con nosotros porque la paso durmiendo cerca de sus tierras, ya que la larga jornada de trabajo muchas veces no les permite volver a dormir a casa.

Asi que pasamos la noche con el senior de 63 anios que les cuida la casa mientras no estan, y da de comer a los cerdos y gallinas. Este senior salio de Burma (o Myanmer, o Birmania) con 23 anios, solo, y nunca ha vuelto a ver a ninguno de sus familiares. Los burmeses estan haciendo, lo que parece ser una limpieza etnica con muchas de las minorias que viven cerca de la frontera con Thailandia. Y mucha de esta gente vive aqui: unos trabajando en alguna granja, otros en los campos de refugiados, y otros buscando la manera de llegar a Bangkok, o algun otro sitio.

Pasamos una noche muy maja con este senior. Nos ensenio como hacer un vaso con bambu. Le hice el unico truco de magia que se hacer con una baraja, y parece que le gusto mucho. Tengo que aprender mas trucos, y algun juego mas de cartas. El mus es demasiado complicado de explicar.

Los dos dias estos del trekking los pase con el guia y una pareja de canadienses de 18 anios. El chico habia estado viajando unos meses, y despues de verano se iba a ir otros 10. Yo quiero ser canadiense. Eran muy majos, pero me sorprendio un poco que todavia no habian aprendido a decir gracias en Thai, y llevaban casi un mes por aqui.

Bueno, para terminar. Imagino que pasare un dia mas por aqui, y maniana probablemente salga para Chianf Rai, con intencion de cruzar a Laos durante la proxima semana. Os mantendre informados.

Temporada de lluvias

Se nota que la temporada de lluvias se acerca.

Al menos los chaparrones son previsibles. Una media hora de lluvia sobre las 12:00, y un par de horas sobre las 19:00. Asi que, antes de ir a tomarme unas cervezas, me he puesto a subir unas cuantas fotos mas. Ah, y algun video del que me habia olvidado. No se ve muy bien, pero ya descubrireis lo que es.